La concentración consiste en dedicar la mayor parte posible del cerebro a una tarea concreta. El cerebro tiene muchas partes: la parte delantera se ocupa de lo que sea que estés pensando en ese momento (la CPU y la caché L1/L2, si quieres), la parte trasera es donde almacenas cosas (la RAM) y la parte más trasera es donde almacenas el conocimiento a largo plazo (tu disco duro). La concentración se ocupa de lo que llamaré, de forma no científica, la parte delantera del cerebro.
Cuando te concentras, tratas de dedicar el 100% de la parte frontal de tu cerebro a la tarea actual. Para entenderlo mejor, veamos un cerebro desenfocado. Imagina que estás intentando concentrarte en una tarea, por ejemplo, escribir un nuevo programa Perl para automatizar un procedimiento. Sin embargo, tu mente también está abarrotada de pensamientos sobre la reunión que tienes dentro de una hora, las otras tres tareas que tienes que hacer hoy, la leche que debes comprar de camino a casa, y todavía estás preocupado por algo que te ha dicho tu jefe esta mañana. Todas esas cosas están ocupando espacio en la parte delantera de tu cerebro, ¡robando capacidad a ese programa Perl que estás escribiendo! ¿Cómo de bueno crees que va a ser ese programa Perl con todas esas otras cosas llenando la parte delantera de tu cerebro?
No pensarías que el mero hecho de intentar recordar que tienes que comprar leche después del trabajo te quitaría ciclos de la tarea que tienes entre manos, pero así es. Una parte del cerebro se utiliza para mantener viva esa memoria. Los chips DRAM funcionan de la misma manera. Tienen que seguir refrescando la memoria o la información desaparece. (Curiosamente, la SRAM no requiere un refresco constante y es mucho más cara). Mantener una memoria viva en la parte delantera de tu cerebro es tan “trabajo” como hacer cualquier otra tarea física.
Despeja de tu cerebro todas esas cosas que “necesitas recordar” delegando la responsabilidad de recordar en algún otro sistema. Programa una alarma para que suene antes de que empiece la reunión, escribe esas tres tareas en una lista de tareas pendientes (véase el capítulo 5), escribe “leche” en la lista de la compra y anota que vas a visitar a tu jefe a primera hora de la mañana para saber qué quería decir realmente (véase el capítulo 8). Ahora, puedes librar tu mente de esos elementos y liberar espacio para esa tarea en la que estás trabajando. No te preocupes por olvidar esas cosas; confía en los sistemas en los que las has delegado.
Seguro que eres una persona inteligente. Podrías ser capaz de recordar todas esas cosas y trabajar al mismo tiempo, pero ¿por qué querrías hacerlo? Yo soy más tonto que una tostadora comparado con la mayoría de la gente con la que trabajo, pero utilizo estas técnicas para igualar el terreno de juego. Si eres una persona inteligente, puedes tener la eficacia de la gente que es súper inteligente. Y si eres superinteligente, bueno, ¿por qué estás leyendo este libro? ¡Dale un respiro al resto de nosotros!
Conciliar el sueño es dejar que el cerebro se calme. ¿Cómo puede calmarse si espera que recuerde algo para mañana? No puedes hacer las dos cosas a la vez.
Ten un bloc de papel y un bolígrafo al lado de la cama. Cuando algo no te deje dormir, escríbelo e intenta volver a dormirte. Seguro que pronto te duermes.
Esta técnica también funciona si algo te preocupa o te enfada. La preocupación nos mantiene despiertos porque intentamos recordar que tenemos que hacer algo con respecto a lo que nos preocupa. El enfado nos mantiene despiertos porque intentamos acordarnos de seguir enfadados. Si escribes lo que te preocupa o te hace enfadar, tu cerebro puede relajarse un poco porque sabes que el bloc de papel estará ahí por la mañana.
Mejor aún, llama a tu número de teléfono en el trabajo y déjate un mensaje de voz. Esto funciona desde cualquier lugar donde haya un teléfono. Así también se elimina la posibilidad de que te olvides de llevar la nota al trabajo.
Los teléfonos móviles incluyen grabadoras de voz. Acostúmbrate a utilizarlas para no perder tus buenas ideas.